La fréquence cardiaque est un paramètre physiologique intéressant à controler. Pour la connaître de manière précise au cour d'un effort, l'idéal est d'utiliser un cardiofréquencemètre couplé à ceinture thoracique.
- La fréquence cardiaque de repos
Le fréquence cardiaque de repos se mesure le matin au réveil et en position couchée. Sa valeur peut servir d'indicateur du niveau de condition physique et indiquer un surentrainement éventuel. Aux alentours de 50-80 pulsations, ce nombre peut descendre jusqu'à 30-40 pour les sportifs d'endurance les plus entraînés.
- La fréquence cardiaque maximale
La fréquence cardiaque maximale s'obtient lors d'un effort maximal soutenu (FC max de terrain) . Déterminée génétiquement, elle ne s'améliore pas avec l'entraînement et tend à diminuer avec l'âge (1 pulsation/an).
Différentes études ont établi des formules pour estimer la fréquence cardiaque maximale en fonction de l'âge des sujets. Ces valeurs prédictives (= FC max théorique) constituent une bonne base de départ mais ne sont pas très précises, surtout pour les personnes plus âgées.
La fréquence cardiaque maximale est une valeur facile à utiliser pour déterminer les zones d'intensité d'effort (% FC max)
- La fréquence cardiaque de réserve (formule de Karvonen)
Le physiologiste Suédois Juha Karvonen a conçu une formule qui intègre la FC max et la FC de repos pour définir la fréquence cardiaque de réserve qu'il utilise pour déterminer les zones d'intensité d'effort:
FC réserve = FC max – FC repos
Cette formule, plus précise, est cependant moins aisée pour une utilisation pratique
Rem: la fréquence cardiaque est un paramètre intéressant à controler. Il faut noter cependant que le rythme cardiaque est influencé par de nombreux facteurs (fatigue, alimention, stress, température extérieure....); les valeurs observées sont donc à prendre parfois avec un certain recul.